秋田のうまい酒をきっかけに、秋田のいろんな魅力を底上げしたい──口上人本舗はステキで愉快なことを企てている。
　私も秋田の酒はもちろん、蔵元、杜氏とのご縁が深い。日本酒について最初に上梓した『うまい日本酒はどこにある？』の執筆にあたり、ごく初期に訪れたのは「うまからまんさく」を醸す日の丸醸造だった。いわば、秋田が私の日本酒の旅の端緒といっても過言ではない。以来、佐藤譲治蔵元やご子息の公治さんとのご交誼は今にいたっている。

美酒王国に魅せられ

口上人本舗が気になる

　そんな秋田の酒を偏愛する、じゃなかった魅了されている私だけに、口上人本舗の活動が気になるのは当然のことだろう。
　日本酒の弱点は、たとえば私のような作家が声を大にして「うまい、うまい！」と叫んでも「じゃ、このお酒はどこに売っているの？」の展開に乗っかっていけないところにある。確かに身近なカタカナ業態（スーパー、コンビニ、ドラックストア、ディスカウントショップなど）に日本酒は置いてある。けれど、その種類は決して多くない。しかも哀しいかな、かなり劣悪な状態で売られている。
　私は東京郊外、東急田園都市線沿線に住んでいる。近所のそういったカタカナ業態の店に、なかなか自分が呑みたい秋田の銘酒は置いていない。
　幸いにも、自転車で行ける距離に懇意の酒屋があり助かっているものの（ご主人は私の酒の指南役でもある）、日本酒に精通し丹念かつ的を射た品ぞろえの酒屋は数少ない。そも、町の酒屋自体が現在進行形でどんどん消えていっているのだ。

　だからこそ、口上人本舗のビジネスは異彩を放つ。
　私も10年前くらいまでは酒のネット販売に懐疑的だった。それは巨大ネット通販サイトへの憤懣に直結する。
　当節は細かなところに眼を配り、ていねいな仕事をしてくれる通販サイトが現れてきた。
　日本酒は、ある程度のグレードになると繊細な扱いが不可欠。ことにフレッシュデリバリーといわれる、最適な温度管理のもと蔵から店舗、客へとつなぐ体制が理想だ。
　また、銘酒には土地、水、米、麹、酵母という自然が息づく。そこに蔵元の思想、杜氏の伝統＆革新の技術のマッチングがあってこそ逸品が生まれる。さらには蔵と酒のストーリーが重なって豊かで饒舌な、日本ならではの食文化に昇華していく。
　秋田の銘酒は、それぞれがこういった歴史を持っているのだ。
　口上人本舗はそれらをきちんと踏まえた日本酒通販サイトというべきだろう。
　提供される情報は的確だし更新のペースも早い。なんといってもビジュアルの美しさは突出していいて、このサイトを訪れるたびに感嘆してしまう。

サイトオリジナルのお酒

　私は「汎日本酒主義」なんて、ふざけたようなことを唱えている。
　だけど、本人はけっこうマジメにこいつを掲げているのだ。「汎」のニュアンスは「あまねく広く知らしめたい」くらいにご理解いただければ、ありがたい。
　ちなみに私は日本酒原理主義者じゃなくシェリーもシャンパンもジンやビールだって大好きだ（ありゃりゃ、ほとんどが醸造酒……）。でもやっぱり、まず呑みたくなるのは日本酒。気づけば盃を傾けているのが日本酒。たくさんのカネをはたいているのも日本酒……そんな私が口上人本舗の活動にシンパシーを抱くのは当然といえよう。
　口上人本舗がこれからどう「汎秋田の酒主義」を展開していくのか──時に小言や叱言も辞さぬ心づもりで、いっそう注目し応援していきたい。